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Die Ursprünge des Afrokamms lassen sich bis ins alte Ägypten vor 6000 Jahren zurückverfolgen, und sein charakteristisches Design – aufrecht mit langen Zähnen – ist in allen Kulturen allgemein erkennbar. Der schwedische Industriedesigner Simon Skinner erzählt Jareh Das die Geschichte, die ihn dazu veranlasste, das ikonische Objekt neu zu erfinden, und geht eingehend auf die Inspiration und den Prozess ein, der hinter einigen seiner einzigartigsten Kreationen steckt.

Sie können als Schmuck im Haar getragen werden und dienen als sichtbare Erinnerung an die kollektive kulturelle Identität, die Haare nicht zu glätten, um den gängigen westlichen Verhaltenskodizes für schwarzes Haar zu entsprechen. Längst symbolisieren sie weit mehr als nur ihre Funktion; In den 1970er Jahren galt die Version mit geballter Faust als Griff als Symbol des Widerstands gegen die Unterdrückung während der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung. Der Afro-Kamm ist seit Jahrtausenden auf der ganzen Welt verbreitet und der schwedische Industriedesigner Simon Skinner interpretiert ihn neu.

In seinem neuesten Projekt mit dem Titel „Syntax“ hat Skinner eine Reihe seiner eigenen Originalkämme hergestellt und führt damit diese Linie kultureller und politischer Symbolik fort, die sie repräsentieren, indem er untersucht, wie diese historisch aufgeladenen Objekte mit Haar- und Schönheitsritualen verbunden sind. Die daraus resultierende Serie besteht aus handgefertigten Afro-Kämmen aus Harz, Aluminium und Kunststoff sowie einem Schminktisch aus Birke mit vergoldeten Aluminiumkanten, der als intimer, sicherer Raum für die Selbstpflege gedacht ist.

„Syntax“ setzt die Forschung fort, die mit dem vorherigen Projekt des Designers „Afropicks“ begann. Er hatte lebhafte Erinnerungen daran, wie er seine Haare mit den Stäbchen kämmte, die ihm seine Mutter als Kind gegeben hatte, aber er war frustriert über den Mangel an Pflegeprodukten für schwarzes Haar in seiner Heimat Stockholm. Im Rahmen dieses Projekts erkundete er auch die Vielfalt der schwarzen und gemischtrassigen Identität in Schweden, was den Designer dazu veranlasste, acht verschiedene Menschen afrikanischer Abstammung über ihr Leben und ihre Ansichten darüber zu interviewen, was es bedeutet, Schwede zu sein. Die daraus resultierenden Kämme sind nach ihnen benannt und inspiriert von Interviewpartnern. Mit seiner Neuinterpretation von Afro-Kämmen erinnert uns Skinner an die Politik von Haaren, Repräsentation und Zugehörigkeit, doch er erhebt das, was als alltägliche Funktionsgegenstände angesehen werden könnte, zu Kunstwerken und Sammelobjekten.

„Der Name Femi (eine Verkleinerungsform von Olufemi) stammt von der ethnischen Gruppe der Yoruba in Nigeria und bedeutet „Der Herr liebt mich“. Dieser Kamm ist von den Perspektiven von jemandem inspiriert, den ich für meine vorherige Kollektion interviewt habe und der eine doppelte Abstammung hat, und er drückte das Gefühl aus, dass seine Identität eher auf dem Kontext seiner Herkunft als auf seiner Nationalität beruht. Diese Botschaft blieb mir im Gedächtnis, da meine eigene gemischtrassige Erfahrung komplex und manchmal unmöglich in Worte zu fassen war. Der Kamm besteht aus Aluminium und ist gewellt Der Zahn stellt eine schwarze, gemischtrassige Perspektive dar, in der Fluidität zum Symbol für Stärke und Widerstand gegen die Fragmentierung der eigenen Identität wird. Der „Femi“-Kamm ist auch Teil der ständigen Sammlung im Nationalmuseum in Stockholm.“

„In der langen und umfangreichen Reihe antiker Kämme variiert ihre Symbolik je nachdem, wann und wo sie verwendet wurde. Sie reicht von einem einfachen Werkzeug bis hin zu einem Symbol für sozialen Status, Mitgefühl oder Weiblichkeit. Ich habe mich auf die Geschichte gestützt und intuitiv daran gearbeitet, sie zu erforschen die diesem Objekt innewohnende Kraft. Die Designs überschneiden sich durchgehend mit Zeiten und Orten in einem kollektiven Bewusstsein. „Ceremony“ ist von den ersten Ausgrabungen von Elfenbeinkämmen inspiriert, die vor etwa 6000 Jahren stattfanden. Die ergreifenden Eigenschaften der „Ceremony“ Der Kamm repräsentiert Autorität, suggeriert aber auch eine futuristische Erzählung, in der er einem zeremoniellen Zweck innerhalb eines Stammes dient. Dieses Stück ist funktional, tendiert aber auch dazu, sowohl eine Skulptur als auch ein Wohnaccessoire zu sein und nicht etwas, das man bei sich trägt.

Das Denkmal ist von Monolithen und Grabsteinen inspiriert. Es ist auch unseren Vorfahren gewidmet, denen, die vor uns kamen, denen, die für die Freiheit und Rechte künftiger Generationen gekämpft und Opfer gebracht haben. Der Text „To the Ones Who Paved the Way“ verläuft entlang der Seiten des Griffs, um diesen Helden zu gedenken und ihnen ihre Dankbarkeit auszudrücken. Die rote Farbe zusammen mit einem Krokodilledermuster steht für Liebe, Stärke und uralte Weisheit, etwas, das wir auch in Zukunft beibehalten sollten. Ebenso wie die historischen Kämme möchte ich auch den modernen Kämmen Botschaften verleihen. Dieser Kamm kombiniert 3D-Druck mit Lederflicken- und Gusstechniken, die eine Produktion in kleinem Maßstab in meinem Studio ermöglichen. Es verleiht Volumen und entwirrt Haartypen 3a-4c.

Historisch gesehen waren Knochen ein übliches Material zur Herstellung von Kämmen, und für „Spine“ habe ich eine futuristische Version dieser Produktionsmethode übernommen, bei der die tatsächliche Knochenform zum Symbol selbst wird. Ich finde das Muster der Wiederholung und Konsistenz interessant. Die Wirbelsäule symbolisiert Charakterstärke. Es wird auch als die Achse unseres Seins angesehen, eine Stützstruktur für Geist und Körper, in der sich hohe Energieniveaus bewegen. Ich stelle mir vor, dass dieser Kamm aus einer Zeit und einem Ort stammt, wo er diese Energien sammelt, wenn man sich die Haare kämmt. Dieses Stück hat nicht die traditionelle Silhouette, die normalerweise mit einem Afro-Kamm in Verbindung gebracht wird, aber Kämme ohne Griffe sind üblich. In „Spine“ und in der gesamten Kollektion wende ich einen Designgedanken an, der darauf abzielt, das Objekt von einem Gebrauchsgegenstand zu einem exklusiven Schönheitswerkzeug zu machen, ähnlich wie es im Laufe der Jahre bei Sonnenbrillen getan wurde.

Der „Afrospecialist“ ist meinem Friseur gewidmet, der mir einen sicheren Raum bietet, in dem ich persönlich sowohl große Unterstützung als auch Inspiration finde. Mit seinem zeitlosen Design möchte ich Friseurläden auf der ganzen Welt ehren, die Gemeinschaften schaffen und eine seltene Mischung aus Kultur, Freundschaften und Gesprächen vermitteln, die über das Haar hinausgehen. Das moderne, klassische Design erinnert mich auch an die Kämme, die ich als Kind verwendet habe, was gute Erinnerungen weckt. Dieser Kamm ist aus meinen persönlichen Erfahrungen mit der schwarzen Haarkultur entstanden.